アメリカの「マザーロード」であるルート66は、その100周年に向けて準備を整えています

アリゾナ州アッシュフォークの澄んだ青空を背景に、明るく塗装された実物大のデソートの古い自動車がデソート理髪店の建物の正面に置かれている。 (レスリー・コネル/国立公文書館)

ルート 66 はその初期の頃から、現在のアメリカ文化を反映してきました。

1926 年に道路がシカゴとロサンゼルスを結んだとき、それは自動車の可能性を象徴しました。 1930 年代の大恐慌の際には、ダスト ボウルからの東から西への避難ルートとして機能しました。 1950 年代までに、全長 4,400 マイルの高速道路は、第二次世界大戦後、一般道での冒険を約束して旅行者を魅了しました。 そして、州間高速道路の運転の時代が始まると、ルート 66 は、旅が目的地以上のものだった時代への憧れを反映し始めました。

現在、アメリカを特徴づけるこの高速道路が通る 8 つの州は、2026 年の高速道路 100 周年に向けて準備を進めています。各州は、高速道路沿いのヴィンテージのネオンサインを修復するための補助金を交付しています。 自転車利用者にとって道路をより安全にするために路肩を設置し、都市内のルートをよりわかりやすくするために標識を改善しています。 また、電気自動車での全長移動を容易にする充電ステーションの設置も進められています。

象徴的な高速道路は常に「動き続ける落ち着きのない国家の究極の象徴」であった、とマイケル・ウォリスは1990年の本『ルート66：ザ・マザー・ロード』で書いている。この本は、かつては重要な幹線道路であったこの道路を、廃止後の埋もれから救った可能性がある。ウォリス氏はステートラインとのインタビューで、昔ながらの高速道路が現代の観光需要を満たすために進化しても、その象徴性は変わらないと語った。

「世界は今でもルート66に来ています」とウォリス氏は語った。昨年、ジョー・バイデン大統領によってルート66100周年委員会のメンバーに任命された。同委員会は、この記念日に合わせて国家的イベントのいくつかを計画している。 「それは、この国が一般化する前、型にはまったフランチャイズビジネスが乱立する前、均質化される前のこの国の味を知ることができるからです。この道は観光客のためというよりも、旅行者のための道なのです。」

この目的を達成するために、多くの州がルート 66 に新世代の旅行者を呼び込む方法を計画しています。現在、道路自体が目的地になっています。

Instagram や TikTok の時代でも、写真としての価値はあります。

– ライリー・マンスエッティ、AAA オクラホマ

ルート 66 が始まり 300 マイルにわたって延びるイリノイ州では、2026 年の祝典に先立って、コミュニティがルート 66 のアトラクションをアップグレードし、マーケティングするのを支援するために、同州が今春、660 万ドルの補助金を交付した。

JB・プリツカー知事は声明で、この補助金はイリノイ州全体の地元観光を促進することと、同州の電気自動車セクターの成長を強調することを目的としていると述べた。 これは「ルート66の歴史に敬意を払い、未来に目を向ける」方法だとプリツカー氏は語った。 助成金の 1 つでは、シカゴの道路の始点にパイロンを設置し、ルート 66 沿いの EV 充電ステーションの場所をドライバーに知らせる QR コードを備えています。

州の資金はまた、「黒人運転者グリーンブック」で取り上げられた史跡の解説パネルの費用にも支払われる予定だ。この本は、人種隔離された州や高速道路沿いの敵対的な町で黒人旅行者を歓迎していたミッドセンチュリーのサービスステーション、モーテル、観光スポットへのガイドである。国道66号線。

そしてこの冬、イリノイ州エドワーズビル市は、ミズーリ州境にほど近いルート66沿いに高さ12.5フィートの記念碑を設置した。 この標識は、象徴的な高速道路のシールドを傾けたもので、訪問者は数字の「66」によって作られた丸い穴の中でポーズを取ることができる。観光当局によれば、これは TikTok や Instagram 向けのアトラクションであり、ネオンサインの強調と同様に、魅力的なものとなっているという。若い旅行者へ。

アリゾナ州では、旅行者がソーシャル メディアに投稿できる最高の観光スポットのいくつかにチェックを入れることができるアプリ、ルート 66 デジタル パスポートを開発しました。 同州観光局広報部長のジョシュ・コディントン氏は、人々がアウトドアや公道の体験を求めていたパンデミックのさなか、このアプリは新世代のロードトリップ客をアリゾナ州に迎えるのに役立った、と語った。

AAA オクラホマ州の広報・政府担当マネージャー、ライリー・マンスエッティ氏は、ルート沿いの町々は「過去を認識しているが、未来まで残るように（道路を）維持している」と語った。

「InstagramやTikTokの時代でも、写真としての価値は残っています」と彼女は言う。 「これらの小さな町の多くは、本物の味と一歩下がった味を提供しながらも、それを新しい世代にアピールするという素晴らしい仕事をしています。」

マンスエッティ氏によると、ルート66が400マイル以上あるオクラホマ州では、この道路は主要な観光名所とみなされているという。 ルート 66 の首都として知られるタルサは、昨年 AAA ルート 66 ロード フェストを開催しました。 このパーティーは今年も継続され、2026 年の 100 周年記念行事の代表的な全国的イベントの 1 つとなる予定です。

「この道がマザーロードと呼ばれているのには理由があります」とマンスエッティ氏は述べ、ルート 66 が国道になったのと同じ年に AAA ツアーガイドが出版を開始したと指摘した。 「これはまさに冒険と探検の象徴であり、通過する地域の観光促進の原動力となっています。」

オクラホマ州では、州運輸省が市や郡に対し、インスタ映えする方向指示視覚補助手段である巨大な粘着ステッカーを購入して道路の一部に設置することを許可している。 ルート 66 の一部を自転車利用者がよりアクセスしやすくするために、オクラホマ州は最近、よく写真に撮られるアルカディア ラウンド バーンを含むいくつかの沿道観光スポット近くの高速道路の 2.1 マイルを改良するために 100 万ドルの連邦補助金を受け取りました。

オクラホマ州ルート 66 協会の会長であるリス・マーティン氏は、イリノイ州からカリフォルニア州までの高速道路の全長を旅し、写真を撮りました。 オクラホマ州での彼のお気に入りのアトラクションの 1 つは、カトゥーサにある巨大なシロナガスクジラです。この巨大なシロナガスクジラは、1972 年に建設された、高さ 6 フィート、長さ 80 フィートの風変わりな道路沿いのアトラクションです。また、ルート 66 がメインの役割を果たしている町では、地元のフェスティバルが多数開催されます。通り。

「時間を作って州間高速道路を降りれば、あらゆる種類の素晴らしい人々に会い、本当においしい食べ物を食べ、他では見られないものを見ることができるでしょう」と彼は言いました。 「ルート 66 は体験を意味します。よく言われるのは、どこかに行くことではなく、どこかに行くことなのです。」

オクラホマ州の高速道路委員であるサイラス・エイブリーは、カンザスシティやデンバーを通る他のクロスカントリールートからタルサへの交通を迂回させることを期待して、1920年代にルート66の連邦高速道路としての創設を精力的に推進した。

ジョン スタインベックの『怒りの葡萄』が出版された 1939 年までに、ルート 66 は象徴的な地位を獲得しました。 スタインベックは本の中で、ルート66が大恐慌とダストボウル時代のグレートプレーンズの荒廃によって避難した多くの人々の避難所となったことから、ルート66を「マザーロード」と呼んでいる。 ルート66は「逃亡する人々の道」、「砂塵と縮小する土地からの難民」だったとスタインベックは書いている。

第二次世界大戦後、自動車の所有と一般的な繁栄がブームになると、この高速道路はニューメキシコ州、アリゾナ州、カリフォルニア州の休暇の目的地につながっていました。 旅行者がハイウェイの最盛期を特徴付ける建築物やネオンサインを備えた家族経営のモーテルやダイナーの全盛期を体験したのはその時でした。

多くの団塊の世代の高齢者にとって、ルート 66 は 1960 年から 1964 年まで放送され、シボレー コルベット コンバーチブルで国をドライブした 2 人の若者が主演するテレビ番組を意味しました。 この番組はルート 66 だけを舞台にしたものではありませんでしたが、そのタイトルとその冒険精神は文化現象としてロードトリップに多大な影響を与えました。

しかし、次の数十年で、5 つの新しい州間高速道路 (I-55、I-44、I-40、I-15、I-10) がルート 66 に取って代わり始めました。元の道路の少なくとも 85% はまだ走行可能ですが、ルート 66 沿いの小さな町の多くは、州間高速道路が開通し、好みが変わり、車よりも飛行機で旅行することを好む人が増えた後に衰退しました。

それにもかかわらず、ルート 66 は、物理的な高速道路として、そして想像上の究極のロードトリップとしての両方として残っています。 2006 年には、レースカーのライトニング マックィーンや道路沿いの多くの注目すべきアトラクションをフィーチャーしたピクサーのアニメーション映画「カーズ」を通じて、高速道路に新世代が導入されました。

「カーズ」で保安官の声を担当したウォリスは、長年この道路と関わってきたにもかかわらず、ルート 66 を過度にロマンチック化することには常に警戒していると語った。ルート 66 は「57 年式のシボレーやプードルのスカートよりもはるかに重要だ」と語った。 同氏は、1946年に「(Get Your Kicks on) Route 66」を歌ってハイウェイの普及に貢献したナット・キング・コールは、黒人としてはルート沿いの多くの施設に宿泊できなかっただろうと指摘する。

「ルート66を保存・保護し、正直な話を伝えたいと願う私たちには、その義務があると信じている。なぜなら、ルート66はおそらく世界で最も有名な高速道路だからだ」と彼は語った。 「ルート 66 は基本的にすべての人のための道でした。青少年や田舎者、誰もが旅する道でした。しかし、そこを旅するさまざまな人々にとって状況は異なりました。そして、それは指摘される必要があります。それは非常に重要です。」

ウォリスはタルサに住んでおり、彼の古典的なルート 66 以来 30 年間に他の多くの本を書いていますが、マザー ロードは彼のキャリアを定義するようになりました。 彼はよく、その道は退屈ではないかと尋ねます。 決してそうではない、とウォリス氏は言った。

「道路に出るたびに、何か新しい発見があります」と彼は言いました。 「もっと重要なのは、新しい人を見つけることです。」

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アイダホ州首都エリカ・ボルスタッド著 2023年6月6日日曜日

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エリカ・ボルスタッドは、オレゴン州ポートランドを拠点とするステートライン特派員で、2023 年にソースブックスから出版された『Windfall』の著者です。以前は、E&E News、McClatchy Washington Bureau、および Miami Herald に寄稿していました。