キーボード愛好家は、カスタムデバイスへの愛情をクリックしているようです

ニューヨーク -- マンハッタンのウェスト・ビレッジの西 4 番街 224 番地にあるドアベルが鳴らないため、ウィル・ファンさんはドアにメモを残しています。このメモは、最近の土曜日に開催されたファットキャットファブラボで唯一の手書きのものの 1 つです。ファットキャットファブラボでは、コンピューターキーボード愛好家の集まりが開催されていたからです。

ファン氏は ABC Audio に対し、このような交流会は通常かなり非公式なものであると語ります。

「通常は、キーボードを持ってくるか、ただ現れるだけで、他の人に、自分が何をしているか、何を作ろうとしているか、何を作ったかなどについて話し、そして見せたいキーボードを披露するだけです」オフだよ」と彼は言った。

このイベントはファン氏と、メカニカルキーボードのコミュニティはかなり大きいと研究所の役員の一人、マース・ケネディ氏が主催している。

「初めてこのミートアップを開催したとき、このスペースにそれほど多くの人を収容することができなかったため、実際に参加者を制限する必要がありました」とケネディ氏は語った。

この大会では、キーボード愛好家がエイリアンの宇宙船のように見える色とりどりの照明器具の下に集まります。参加者は木製のテーブルの周りに集まり、カスタマイズされたキーボードの多様なセレクションを閲覧します。各ボードの上にはノートカードが置かれており、「Royal Kludge」、「Kailh tactiles」、「float mount」などの単語が各ボードの仕様を詳しく説明しています (他の趣味と同様、メカニカルキーボードの熱意にはかなりの量の専門用語が含まれます)。

ラップトップやデスクトップコンピューターに付属しているキーボードなど、最新のキーボードのほとんどは「メンブレン」キーボードです。大きなゴム製パッドがキーボード全体の下にあり、各キーをその「膜」に押し込むと電気回路が完成します。これにより、キーストロークが発生したというメッセージがコンピュータに送信されます。

このミートアップで展示されているボードは、同じ電気回路を完成させる「メカニカル」キーボードですが、ゴム膜を使用する代わりに、各キーに個別の「スイッチ」が使用されています。これらの機械コンポーネントの微妙な違いは、タイピング体験に大きな影響を与える可能性があります。

「これは、十字型の軸が付いた小さなプラスチックの立方体です」と、会議に2台のキーボードを持参したソフトウェアコンサルタントのジョン・ポブラドール氏は語った。「そして、実際に感触を決めるのは十字型のステムの内部です。」

ポブラドール氏はまた、スイッチが異なれば音も変わると述べた。しかし、これはキーボードカスタマイザーができることの始まりにすぎません。

展示されているボードの 1 つはピンク色で猫の頭のような形をしており、もう 1 つは黒とグレーの配色で、キーが頭蓋骨のように見えます。別の紫と白のボードには、キーが 2 つの異なるクラスターに分割されており、これは「アリス」レイアウトとして知られています。コーヒー専用のボードもあります。アラビア語の文字はアラビカ種のコーヒー豆を表しています。

すべてのキーボードが入力用であるわけでもありません。ゴードン・ディグス氏は、WiFiチップが内蔵されているという自作のキーパッドを披露した。

「さまざまなキーがさまざまな種類のホームオートメーションを実行します。たとえば、照明のオン/オフなど、そのようなことです」と彼は言いました。

ディグス氏は、2019 年に初めてメカニカルキーボードに興味を持ったと言います。しかし、彼の興味が実際に高まったのは、翌年に始まったパンデミックによるロックダウンでした。

「私はこのキーボードを作ることができます、そしてそれは、私がこの瞬間に制御できる素晴らしい触感のものです」と彼は言います。「それから、家に閉じこもっているときにオンラインでみんなでつながることができる、他のキーボード愛好家のコミュニティも見つけました。それもとても良かったです。」

会合に参加した何人かのキーボード愛好家にとっても同様の話だった。

「私が始めたのは、2020 年のちょうどコロナの時代でした。そして、その頃、この趣味がブームになったのです」とポブラドール氏は言います。「誰もが自宅にいるか、在宅勤務をしていて、オフィスのセットアップなどをアップグレードしたいと考えています…誰もがスタンディングデスクやハーマンミラーチェアなどに夢中になっています。それで、あなたが文字通り触っていたこれについてはどうでしょうか、としましょう。、1日8時間？」

しかし、人間工学だけがすべてではないとディグス氏は言います。

「ビンテージコンピューティングのような側面からこの問題に取り組んでいる人たちがいると思います」と彼は言いました。「『これは 80 年代の古いキーボードの感触やサウンドなどを模倣した、現代のキーボードスイッチです』といった感じです。」

実際、アナログ技術には好機が到来しているようだ。たとえば、VHSカセットはオークションで高額で取引されており、昨年、あるコレクターがほぼ新品の「バック・トゥ・ザ・フューチャー」テープに7万5000ドルをつぎ込んだ。ルミネートによると、テイラー・スウィフトの「ミッドナイト」を筆頭にアナログレコードは昨年の全アルバム売上の43％を占め、2年連続でCDを上回った。

ディグス氏にとって、メカニカルキーボードとは、機械をいじくり回し、スタイルと機能を組み合わせてユニークなものを生み出すスリルを意味するものだと語った。

「それは、自分にとって非常にうまく機能するツールを手に入れることができるというようなものだと思います」と彼は言いました。

主催者によると、全体として約40人が集会に集まり、かなりの参加者だったという。この特定のイベントは「ミニミーティング」と見なされていました。ディグスは大規模な集会の企画を担当しています。次回の交流会は 4 月に開催され、約 150 名が参加する予定です。